La construcción con madera de ingeniería continúa ampliando sus posibilidades en edificios de gran escala. Un ejemplo es Intro Columbus, un complejo de residencias estudiantiles ubicado en Columbus, Ohio, que alcanzó su altura máxima el 8 de septiembre de 2026, aproximadamente un año después del inicio de las obras. Con 13 plantas y 48 metros de altura, el proyecto establece un nuevo referente para la construcción de viviendas universitarias mediante sistemas de madera laminada en Estados Unidos.
Anteriormente conocido como 9th and High, el desarrollo se encuentra cerca de la Universidad Estatal de Ohio y es impulsado por Harbor Bay Ventures. El diseño está a cargo de DLR Group, mientras que Elford Construction participa como contratista general y Forefront Structural Engineers desarrolla la ingeniería estructural. Una vez finalizado, el edificio contará con 186 unidades residenciales y capacidad para alojar a 493 estudiantes, distribuidos entre apartamentos convencionales y viviendas tipo townhouse.
Su estructura
La principal característica de Intro Columbus es su estructura de madera maciza, desarrollada mediante la combinación de dos sistemas de ingeniería: la madera laminada encolada (glulam), utilizada en columnas y vigas, y la madera contralaminada (CLT), empleada en paneles estructurales.
Estos componentes se fabrican mediante procesos industriales que permiten controlar sus dimensiones y características antes de trasladarlos al terreno. En este proyecto, los elementos fueron producidos por SmartLam North America en Alabama y llegaron a la obra precortados y preparados para su montaje, lo que facilitó su instalación y redujo los trabajos que debían realizarse directamente en el sitio.
De acuerdo con DLR Group, el equipo logró avanzar a un ritmo de dos plantas y media cada dos o tres semanas. Durante el montaje se instalaron aproximadamente 44 paneles CLT por jornada, una capacidad de ejecución que permitió completar la estructura unas 10 semanas antes de lo previsto inicialmente para noviembre de 2026.
El proyecto inició su construcción el 8 de septiembre de 2025 y alcanzó este hito exactamente un año después. Este adelanto también permitió que otros trabajos avanzaran de manera paralela. Mientras se completaban los niveles superiores, los equipos ya trabajaban en la estructura interior, las instalaciones electromecánicas y la colocación de paneles exteriores y ventanas en las plantas inferiores.
Otro aspecto relevante es la procedencia de la materia prima. La madera fue obtenida y procesada en Alabama, evitando depender de proveedores europeos y reduciendo aproximadamente un 55 % las emisiones asociadas a su transporte, según el equipo del proyecto.
Además de su comportamiento estructural, estos materiales forman parte de la experiencia interior del edificio. Los arquitectos decidieron mantener expuestas las columnas, vigas y superficies de madera en las viviendas y zonas comunes, incorporando sus tonalidades y texturas a la propuesta de diseño. De esta manera, el material no queda oculto detrás de acabados convencionales, sino que se convierte en un elemento visible de los espacios habitables.
Viviendas estudiantiles con espacios compartidos
La propuesta arquitectónica contempla 186 unidades residenciales distribuidas en 13 niveles, con una capacidad total de 493 camas. La distribución combina apartamentos de diferentes dimensiones y viviendas de dos plantas con accesos independientes.
El complejo también incorpora espacios destinados a la convivencia y las actividades académicas, entre ellos salas de estudio, biblioteca, áreas de descanso y una terraza comunitaria ubicada en el segundo nivel, equipada con zonas de reunión, parrillas y espacios recreativos. Asimismo, contempla estacionamientos interiores para bicicletas y scooters, en consonancia con su ubicación cercana al campus universitario y su enfoque de movilidad urbana.
Con una superficie aproximada de 22.500 metros cuadrados, Intro Columbus busca integrar una mayor capacidad residencial con sistemas constructivos alternativos y espacios comunes adaptados a las necesidades de la población universitaria.
La finalización del proyecto está prevista para 2027, con una apertura proyectada para el verano de ese año. Más allá de establecer un récord nacional en su categoría, la construcción representa un caso de aplicación de madera de ingeniería en edificios residenciales de varias plantas, donde la prefabricación, la planificación estructural y el aprovechamiento de materiales permiten explorar nuevas alternativas para el sector de la construcción.
Fuente: Construction Dive | Autor: Matthew Thibault | Adaptación y redacción: Qube.
